在印度空军服役长达62年后，这款曾经的空中雄鹰——米格-21战斗机，终于迎来了它的谢幕时刻。9月26日，印度空军在昌迪加尔空军基地举行了一场略显隆重的退役仪式，正式宣告这款传奇战机逐渐退出历史舞台，昔日装备这款经典战机的国家又少了一个。

仪式现场，印度国防部长辛格亲临现场，足见印度军方对米格-21的重视。空军参谋长更是亲自驾驶米格-21，进行了一场充满致敬意味的飞行表演，为这款老兵送行。此次退役的，是印度空军最后的两个米格-21中队，分别是鼎鼎大名的第23“黑豹”中队和第3“眼镜蛇”中队，共计36架米格-21Bison。

回首米格-21在印度空军的峥嵘岁月，可谓功过参半。自上世纪60年代初，为了应对美国U-2侦察机的频繁入侵，印度从苏联引进了米格-21。1963年，首批米格-21交付印度空军，拉开了其长达半个多世纪的服役生涯的序幕。鼎盛时期，印度空军装备的米格-21总数高达870架。不仅如此，印度斯坦航空公司还参与了米格-21的组装和生产，这无疑对印度航空工业的发展起到了积极的推动作用。在印巴冲突中，米格-21也曾有过不俗的表现，多次击落巴基斯坦空军的F-104和F-6战斗机，为印度立下赫赫战功。

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然而，由于服役时间过长，机体老化严重，米格-21的安全性也饱受诟病。在漫长的服役期间，印度空军损失了数百架米格-21，超过200名飞行员因此丧生，米格-21也因此背上了“寡妇制造者”的恶名。面对巴基斯坦空军装备的F-16、苏-27等先进战机，米格-21早已力不从心。

为了替换老旧的米格-21，印度于1983年启动了国产LCA“光辉”轻型战斗机的研制项目。然而，由于印度航空工业基础薄弱，“光辉”的研发进度一再延宕，迟迟无法实现量产和交付。无奈之下，印度空军只能对现役的米格-21进行现代化升级，以维持其基本的作战能力。

2001年，印度空军对125架米格-21Bis进行了升级改造，包括机身延寿、更换一体式曲面风挡、升级雷达航电系统等，例如换装了“矛”式雷达。升级后的米格-21可以兼容更多新型武器，如R-27、R-77中距弹、R-73格斗弹以及Kh-31A超音速反舰导弹等。升级后的米格-21被命名为米格-21“野牛”，具备了一定的超视距作战能力。然而，在面对巴基斯坦空军的F-16、JF-17“枭龙”以及歼-10CE等先进战机时，米格-21“野牛”仍然显得力不从心，在印巴冲突中屡屡被击落。

更令人头疼的是，印度斯坦航空公司的糟糕品控，使得经其组装或维修的米格-21事故频发。印度空军不得不承认，米格-21本应在几十年前就退役，只是由于“光辉”战斗机迟迟无法形成战斗力，才不得不让这款老兵继续坚守岗位。

如今，随着“阵风”战斗机的批量交付，以及LCA“光辉”战斗机逐渐在空军中站稳脚跟，米格-21终于获得了功成身退的机会。然而，在最后两个米格-21中队退役后，印度空军短期内将面临新战机补充不足的局面，这无疑将削弱其对巴基斯坦空军的空中优势。

发布于：天津市